Dom Pjetër Popaj duke falenderuar fetsivalistët, organizatorët e Festivalit dhe pjesmarrësit e shumtë, tha se ky festival përbën një pasuri të madhe kulturore Kombëtare, gjatë të cilit ngjiten në skenë të gjitha moshat, përfshi dhe fëmijët e lindur në SHBA. Fjala përshëndetse e dom Pjetër Popaj u mbyll me mesazhin:“ Mos harro se je Shqiptar”!/
NGA ASLLAN BUSHATI /Lehman Center for the performing arts,- 5 Nentor 2017- Në pasditën e së dielës të 5-së Nëntorit 2017, drejt sallës së madhe të performimit te artit në Lehman Kolegj ,(Lehman Center for the performing arts), bashkatdhetarët nga NY me rrethina, por dhe nga shtete të tjera, me fëmijët dhe familjarët e tyre, erdhën për të qenë të pranishëm në performin dhe shijimin e festivalit të 27-të të Këngës Shqiptare në Bronx NY .Organizimi i kësaj ngjarje të rëndësishme kulturoro-artistike për komunitetin shqiptaro-amerikan, është bërë i mundur nga Qendra “Nëna Tereze” e Kishës Katolike Zoja e Shkodrës. Rrugët që të conin për në mjediset e sallës së festivalit, ishin me një prani shumë të shtuar të policisë së NY. Kjo gjë nuk bezdiste askënd, por përkundrazi njerëzit ndjeheshin më të sigurtë, duke patur parasyshë ngjarjen makabre të kësaj të diele në Teksas dhe të para disa ditëve në Manhattan. Policët ishin shumë të sjellshën, por edhe shumë rigoroz, për të parandaluar cdo situatë të pakëndëshme. Respekte për ata dhe punën e tyre.
Para fillimit të festivalit, pak nga pak, salla u mbush me kostume shumëngjyrshe të të gjitha krahinave shqiptare nga Kelmendi në Camëri, nga Presheva e në Tivar. Fëmijët e të rinjt shkëlqenin me veshjet e tyre si lule të bukura , por edhe të moshuarit “ konkuronin” tek-tuk si për të thënë: se dhe ne jemi këtu! Të ftuarit dhe personalitetet e komunitetit i pritën me shumë përzemërsi drejtuesit e Kishës katolike “Zoja e Shkodrës”: Famulltari Dom Pjetër Popaj, Marjan Cubi e Mark Shkreli, si dhe drejtuesit artistik Fran Cotaj, Gëzim Nika (Mjeshtër i Madh) etj. Për personalitetet e komunitetit ishte rezervuar rreshti i parë i kolonës se mesit , në të cilën zunë vend: Kryetari i Federatës Panshqiptare të Amerikës Vatra Zoti Dritan Mishto , Asamblisti i NY Zoti Mark Gjonaj, drejtues të Vatrës, Kishës Katolike, komunitetit, artit e kulturës, biznesit etj.
Kur sipari i festivalit u hap, në sfond u cfaq hijshëm një poster madhështor i Gjergj Kastriotit – Skënderbeut, e cila i ndjesoi të pranishmit të ngrihen në këmbë e të prisnin me duartrokitje daljen në skenë të grupit te valleve “Rozafati” me koreografi të Angjelina Nikës (Mjeshtër i Madh) dhe fill pas tyre grupi i konferencierëve të festivalit : Kozeta Turishta, Sebastian Tinaj, Veronika Juncaj dhe Joseph Cubi, të cilët e drejtuan me profesionalizëm dhe dinjitet. Me duartrokitje të zgajtura është pritur ngjitja në skenë e Famullitari të Kishës Katolike Shqiptare “Zoja e Shkodrës”, Dom Pjetër Popaj. Në përshëndetjen e Tij, famullitari tha se ky festival, i 27-ti që nga fillimi, i dedikohet Heroit Kombëtar të Shqiptarëve, Gjergj Kastrioti Skënderbeu, në nderim të përvjetorit të 550 të largimit nga jeta!
Dom Pjetër Popaj falenderoi Zotin për këtë dhuratë që u bëri shqiptarëve duke u dhënë këtë hero Kombëtar. Falë Tij,tha ai, egziston sot Kombi Shqiptar.Duke folur për kontributin e Heroit tonë Kombëtar, për rëndësinë që ka ai për shqiptarët, dom Pjetër Popaj shtroi pyetjen: A do të flisnim shqip ndopak sot? … a do ta kishim edhe këtë festival sonte, pa kontributin e Heroit tonë Kombëtar?Ne shqiptarët, theksoi dom Pjetër Popaj, falenderojmë Zotin, për Heroin Gjergj Kastrioti, që me Flamurin kuq e zi, me shqiponjën dykrenare, na bëri ne të indetifikohemi si Shqiptar, me gjuhë e kulturë, që ne e ruajtëm në shekuj.
Dom Pjetër Popaj duke falenderuar fetsivalistët, organizatorët e Festivalit dhe pjesmarrësit e shumtë, tha se ky festival përbën një pasuri të madhe kulturore Kombëtare, gjatë të cilit ngjiten në skenë të gjitha moshat, përfshi dhe fëmijët e lindur në SHBA. Fjala përshëndetse e dom Pjetër Popaj u mbyll me mesazhin:“ Mos harro se je Shqiptar”!
Festivali i 27-të Shqiptar ishte një spektakël i bukur, ku jehuan këngët dhe vallet nga të gjitha trevat kombëtare, ku Shqipëria Etnike, ishte e gjitha në skenë.
Me këngën për Ibrahim Rugovën dhe “Kuq e zi”,këngëtarja e mirënjohur Alberie Hadergjonaj, hapi festivalin dhe si i thonë fjalës “ e tërhoqi këmbën zvarrë” që cdo gjë të shkonte si është më e mira. Kurse kengen”Margjelo” e kendoi me shumë pasion Artur Matija e në vazhdim “Vallen e shamisë”, e interpretoi grupi i dytë i Rozafatit me koreografi të Angjelina Nikës (Mjeshtër i Madh), për të cilën duhet thënë se e “lulëzoi” skenën e festivalit.
Kur konferencierët njoftuan se në drejtimin e orkestrës është Mjeshtri i Madh, Shpëtim Saraci dhe se potpurinë me këngë korcare do ta këndojë këngëtarja e mirnjohur (dhe bashkshortja e tij), Mira Konci, të pranishmit u ngritën në këmbë e duartrokitën në shenjë respekti për ta:- Së pari për gjurmët që ata kanë lënë në artin shqiptar, së dyti si ndjesi, për keqtrajtimin që shtetarët e sotëm i bënë Shpëtimit Saracit (orkestrantit më të mirë shqiptar të cerek shekullit të fundit) duke i shkurtuar vendin e punës, dhe së treti,- ata tashme do të jenë pjesë e komunitetit tonë shqiptaro-amerikan.
Në vijim festivalin e pasuroi Ansambli folklorik “Bashkimi Kombëtar”i drejtuar nga Gjergj Dedvukaj e Tomë Gjergji, të cilët interpretuan“Kombi ynë me djep mbi gurë”,”Të pa ndarë jug e veri”, valle dibrane, e pjesë instrumentale, si dhe interpretimi nga gjashtë vjecari Joseph Juncaj, që këndoi me shumë pasion e dinjitet këngën”O malësi të bekoftë zoti”.
Koncerti kulmoi me këngën polifonike të Grupit të Bostonit, nën drejtimin e Petrit Alibeajt( inisiator per krijimin e deges se Vatres ne Boston) “Në Vlorë foli Prefekti”…
Në pjesën e dytë të programit të pranishmit u argëtuan me “Moj e bukura more” kënduar nga Layla Lukaj, potpuri këngësh kosovare nga Shpresa Gojani, melodi me cifteli, monolog për Prek Cal Viganin nga Tomë Gjergji dhe vallen came të interpretuar nga grupi i valleve të Bostonit me koreogafi të Bashkim Brahos. Në vazhdim të kësaj pjese të programit, Shoqëria klturoro-artistike “Kelmendi” solli “Kangë për Prek Calin”, “Bashkimin kombëtar”, “Shtatë malet e Malsisë” e valle tradicionale etj.
Në pjesën mbyllëse të festivalit, u soll për të pranishmit pak humor, këngë shkodrane nga Nikoleta Vokrri, “Vajzë e bukur moj malësore” nga Elisabeta Marku dhe si qershia mbi tortë “Vallja e shqipeve “ interpretuar shume bukur nga grupi Rozafati me koreografi të Angjelina Nikës (Mjeshtër i Madh).
Festivali i 27-të, ishte në vetvete jo vetëm një aktivitet i rëndësishëm vjetor, por mbi të gjitha ishte një vepër e rëndësishme e jetës kulturoro-artistike të komunitetit tonë shqiptaro-amerikan. Ai do të mbahet mend gjatë si për prurjet dhe nivelin artistik. Ka qene një punë e lodhshme për të madhin Gëzim Nika (si drejtues artistik dhe regjizor) e për gjithë komisionin organizator, por në të njejtën kohë një kënaqësi, dëfrim e clodhje për ata që e panë dhe e shijuan direkt në sallë dhe për ata që do ta ndjekin në ekranet e televizionit. Respekte për Dom Pjetër Popajn dhe gjithë drejtuesit e Kishës Katolike “Zoja e Shkodrës” që bëjnë kaq shumë për edukimin atdhetar e fetar të komunitetit.
Komisioni Organizues i festivalit përbëhej nga : Famullitari Dom Pjetër Popaj; nga Marjan Cubi- Drejtori i Qendrës “Nëna Terezë”, Drejtor i festivalit:Fran Cotaj; Drejtor Artistik dhe Regjia: Gëzim Nika(Mjeshtër i madh); Skenografia: Fran Shala; Gjeka Shala dhe Lisa Juncaj; konferencierët: Kozeta Turishta, Sebastian Tinaj, Veronika Juncaj dhe Joseph Cubi. Orkestra”Kastrioti” drejtuar nga Shpëtim Saraci(Mjeshtër i Madh) dhe Dritan Papa.
Këshilli Drejtues i festivalit përbëhej nga : Fran Cotaj, Ismer Mjeku, Mark Shkreli dhe Simon Vukel.